Vừa bị trao đổi tới Charlotte, chưa đầy 24 giờ đã bị thanh lý. Rob Dillingham chưa kịp chơi một trận, cũng chưa kịp tập một buổi nào, đã trở thành khách qua đường trong đợt điều chỉnh đội hình của Hornets.

Khởi điểm của thương vụ này là một vụ trao đổi giữa Hornets và Chicago Bulls: Hornets gửi đi xạ thủ kỳ cựu Buddy Hield, đổi lại Dillingham và một phần tiền mặt. Dillingham là tân binh số 8 của kỳ tuyển chọn năm 2024, nhưng thời gian anh ở Hornets chưa tới một ngày. Đội bóng thông báo thanh lý anh vào thứ Hai, đúng ngày các đội trong giải lần lượt chuẩn bị cho trại huấn luyện.

Vì sao thương vụ này khiến người ta khó hiểu

Phóng viên Chris Mannix của Sports Illustrated viết trên mạng xã hội: "Không hiểu nổi thương vụ này. Dillingham đúng là thi đấu không ổn định, nhưng anh ấy là một cầu thủ kiến thiết cực nhanh mới 21 tuổi. Hơn nữa chẳng phải Hornets đang tìm hậu vệ dẫn bóng sao?"

Câu hỏi ngược này đã chỉ ra sự bối rối chung của bên ngoài. Sự nghiệp NBA của Dillingham quả thực thăng trầm, những hạn chế về thể hình và khả năng phòng ngự khiến anh khó giữ được vị trí xoay tua ổn định. Nhưng với tư cách từng là tân binh lottery, tốc độ bùng nổ khi cầm bóng của anh vẫn là đặc điểm hiếm có. Mà Hornets lại đang tìm câu trả lời ở vị trí hậu vệ dẫn bóng.

Vấn đề là, hàng hậu vệ của Hornets đã có thứ bậc rõ ràng. Nếu Dillingham ở lại, anh cần cạnh tranh thời gian thi đấu với Coby White, Dennis Schroder và Christian Anderson. White và Schroder đã là những hậu vệ xoay tua NBA trưởng thành, còn Anderson là tân binh vòng một của kỳ tuyển chọn năm nay. Chỉ riêng ba người này thôi đã khiến con đường dẫn tới thời gian thi đấu có ý nghĩa của Dillingham trở nên hẹp lại.

Còn một tầng vấn đề khác. Đội hình Hornets có không ít cầu thủ có thể cầm bóng nhưng không phải hậu vệ dẫn bóng truyền thống — Kon Knueppel, Grayson Allen và Sion James đều có thể mang lại lựa chọn bổ sung ở vòng ngoài. Điều này khiến ban huấn luyện khó liên tục sử dụng hai hậu vệ dẫn bóng cùng lúc.

Vì vậy, tài năng của Dillingham có thể hấp dẫn, nhưng những con số của đội hình không đứng về phía anh.

Một ngoại lệ trao đổi có thể quan trọng hơn một hậu vệ trẻ

Việc thanh lý Dillingham tạo cho Hornets một ngoại lệ trao đổi trị giá 9,6 triệu USD. Ngoài ra, Hornets còn nắm các ngoại lệ trao đổi trị giá 2,3 triệu, 7 triệu, 40,8 triệu và 4,5 triệu USD. Đối với ban lãnh đạo, những ngoại lệ này cuối cùng có thể có giá trị hơn việc giữ lại thêm một hậu vệ trẻ.

Dillingham bước vào NBA với tư cách tân binh số 8 kỳ tuyển chọn năm 2024. San Antonio Spurs chọn anh, rồi trao đổi anh sang Minnesota Timberwolves ngay trong đêm tuyển chọn. Sau đó anh lưu lạc đến Chicago, nơi anh từng thể hiện những điểm sáng về khả năng ghi điểm và kiến thiết — chính những đặc điểm này đã khiến anh trở thành tân binh lottery năm đó.

Mùa giải trước, Dillingham ra sân 30 trận cho Bulls, trung bình 9,6 điểm và 2,8 kiến tạo mỗi trận. Những con số này không nói lên tất cả. Khả năng thay đổi nhịp độ, tấn công khoảng trống phòng ngự, rê bóng tạo cơ hội ném của anh vẫn có giá trị. Nhưng Hornets rõ ràng có cái nhìn khác về thương vụ này.

Bến đỗ tiếp theo, Memphis?

Đối với Dillingham, việc đột ngột rời đội đồng nghĩa với một lần nữa có cơ hội tìm kiếm đội bóng sẵn sàng đặt cược vào tiềm năng của anh. Memphis Grizzlies có thể là đội đáng chú ý.

Grizzlies gần đây vừa thanh lý D'Angelo Russell, hàng hậu vệ xuất hiện một chỗ trống. Dillingham có thể mang đến cho Memphis một lựa chọn rất khác: trẻ hơn, nhanh hơn, vẫn còn không gian phát triển, dù cũng đi kèm không ít nghi vấn. Hiện chưa có dấu hiệu nào cho thấy Grizzlies chuẩn bị ký hợp đồng với anh, nhưng ít nhất xét từ góc độ phù hợp thì đáng để cân nhắc.

Hành trình NBA của Dillingham đã đưa anh từ San Antonio đến Minnesota, rồi Chicago, nay là Charlotte — tất cả diễn ra trước sinh nhật 22 tuổi của anh. Chương mới nhất kéo dài chưa đến một ngày. Đối với Hornets, quyết định này dường như quy về bài toán đội hình và sự linh hoạt tài chính.

Cập nhật: 2026-09-29 16:17