Hậu vệ Liverpool Giovanni Leoni tiết lộ trong buổi phỏng vấn trên trang chủ câu lạc bộ rằng sau chấn thương dây chằng chéo trước nặng vào tháng 9 năm ngoái, anh giờ đã “thấy ánh sáng cuối đường hầm”.

“Đêm bị thương, tôi rất chắc về phán đoán của mình,” Leoni nhớ lại. “Lúc đó tôi đứng gần Conor Bradley và nói với cậu ấy: ‘Chắc chắn là dây chằng chéo trước, 100%.’ Cơn đau đó là dữ dội nhất tôi từng cảm nhận trong đời.”

Đêm mà hậu vệ Liverpool nhắc đến là ngày 23/9/2025. Dưới ánh đèn Anfield, Leoni đá gần 80 phút trong trận lẽ ra sẽ trở thành khoảnh khắc khó quên sau khi gia nhập The Reds — không chỉ là trận ra mắt sau hơn một tháng chuyển đến từ Parma ở Serie A, mà còn là đêm anh thể hiện khả năng cầm bóng và phòng ngự, đúng những phẩm chất khiến câu lạc bộ quyết định đầu tư vào tài năng trẻ này hồi mùa hè năm trước. Ở vòng 3 Cúp Liên đoàn, Liverpool loại Southampton, chiến thắng tưởng như khép lại một buổi ra mắt trọn vẹn. Nhưng chỉ trong một khoảnh khắc, mọi thứ đổi chiều.

Khi tranh chấp bên cánh phải phía Anfield Road, Leoni đáp đất với tư thế lệch và ngã xuống gần đường biên rồi không đứng dậy. Rất nhanh có thể thấy anh đau đớn tột độ. Các kết quả chụp chiếu sau đó xác nhận chẩn đoán tức thời của chính anh: đứt dây chằng chéo trước, khiến anh phải nghỉ khoảng một năm.

“Tôi không muốn quay lại đêm đó,” cầu thủ số 15 nói với trang chủ Liverpool, giọng điệu hoàn toàn dễ hiểu. Nhưng sau đêm ấy, anh chọn biến trải nghiệm thành động lực tích cực. “Tất nhiên, khi bị thương ngay ở trận ra mắt, tôi tự hỏi: ‘Tại sao lại là tôi?’ Nhưng tôi nghĩ đó không phải cách tự hỏi hay nhất,” Leoni chia sẻ. “Vì vậy tôi cố đổi tư duy, bảo bản thân: ‘Được rồi, chuyện đã xảy ra với mình, mình phải làm gì đó để tốt hơn trước.’ Với tôi, đó là cách tốt nhất.”

Anh tiếp tục: “Thời gian này tôi hiểu ra rất nhiều điều. Tôi cố giữ thái độ tích cực mỗi ngày, dù có những ngày tệ, vì vài tháng đầu không dễ. Nhiều thói quen hàng ngày phải thay đổi. Lúc đầu ngày xấu nhiều hơn ngày tốt. Giờ thì khác rồi, nhưng ban đầu cả thể chất lẫn tinh thần đều rất khổ. Sau ba bốn tháng, thử thách về tâm lý còn lớn hơn thể chất, vì bạn có thể chạy, đi bộ lại, tập tạ — phần thân thể trở nên dễ hơn. Nhưng về tinh thần, đó là hành trình gian nan. Dù vậy, với tôi, nếu đối diện mọi thứ bằng tâm thế tốt, bạn sẽ hiểu và trở nên mạnh mẽ hơn trước. Tôi cố nhìn nó như cơ hội để tiến bộ.”

Leoni nói những lời ấy bằng tiếng Anh lưu loát, chín chắn, dù anh khiêm tốn bảo trình độ ngôn ngữ vẫn chưa đủ tốt. Việc phải phục hồi lâu dài vì chấn thương ACL lại mang đến một “phụ phẩm” vừa đắng vừa ngọt — cơ hội học tiếng Anh nhanh hơn. Thời gian dài ở trung tâm tập luyện AXA của Liverpool, cộng thêm ba buổi học tiếng Anh mỗi tuần, mỗi buổi hai giờ, giúp Leoni đạt mức giao tiếp trôi chảy như hiện tại. “Tôi nghĩ khi bạn ở một đất nước khác, bạn phải nói ngôn ngữ đó để chơi tốt hơn trên sân và trong buổi tập,” anh nói. “Giờ có thể nói mọi thứ đang tốt lên, vì tôi nói được tiếng Anh và giao tiếp được với mọi đồng đội.”

Ngoài sân, anh đã ổn định cuộc sống ở Liverpool và kết bạn với các đồng đội. Khi nói về những người thân thiết, anh bảo: “Công bằng mà nói thì là mọi người. Nhưng tôi có thể nói giờ mình dành nhiều thời gian với Hugo Ekitike, Stefan Bajcetic và Conor — vì chúng tôi từng tập phục hồi cùng nhau.”

Virgil van Dijk, ngay từ vài giờ đầu sau khi Leoni bị thương, đã trở thành người cố vấn và chỗ dựa tự nhiên. Đội trưởng Liverpool từng trải qua quá trình phục hồi ACL dài ở mùa 2020-21, nên đồng cảm và khích lệ được đồng đội trẻ. “Anh ấy giúp tôi rất nhiều,” Leoni nói.

Khi nhắc đến sự ủng hộ của cổ động viên The Reds trong 12 tháng qua, vẻ mặt Leoni sáng lên. “Họ luôn đồng hành cùng tôi,” chàng trai 19 tuổi cười. “Tôi cảm nhận được chúng tôi đã cùng đi qua hành trình phục hồi này, vì dù họ không gặp tôi, tôi vẫn nhận được rất nhiều tin nhắn trên mạng xã hội. Không có họ, tôi không thể đi đến được như hôm nay. Vì vậy tôi thực sự biết ơn. Tôi không ngờ nhận được nhiều sự ủng hộ đến vậy, nhưng như tôi đã nói, tôi rất vui vì có họ, và nóng lòng được cùng họ trải qua nhiều ngày đẹp, cùng thắng trận, cùng làm nhiều điều tốt.”

Leoni cho biết anh đã đến giai đoạn phục hồi có thể “thấy ánh sáng cuối đường hầm”. Buổi phỏng vấn diễn ra trong những ngày cuối chuyến du đấu tiền mùa giải gần đây của Liverpool tại Mỹ, nơi người Ý vẫn duy trì chạy bộ và tập bóng để giữ nhịp phục hồi. Những hình ảnh từng nâng đỡ anh trong giai đoạn khó khăn giờ đã trở thành mục tiêu hiện thực có thể chạm tới. “Giờ tôi cảm thấy thực sự rất tốt,” Leoni chia sẻ. “Sau 10 tháng, tôi đã trở lại sân một mình. Tôi thấy ổn, và vài tuần gần đây trên sân cảm giác rất tốt. Đầu gối trông ổn, cảm giác cũng tốt, nên tôi nóng lòng sớm trở lại đội, rồi trở lại thi đấu trước các cổ động viên. Hiện tôi đã thấy ánh sáng cuối đường hầm. Tôi chưa tập cùng đội, nhưng nghĩ sắp được trở lại rồi. Sau đó chúng tôi sẽ xem đầu gối phản ứng thế nào và cảm giác của tôi khi tái xuất.”

Khi nói về viễn cảnh lại ra sân, xỏ giày bước vào cuộc chơi, phản ứng của Leoni rất bản năng. Được hỏi liệu mỗi ngày anh có tưởng tượng cảm giác đó không, anh đáp: “Từ khoảnh khắc bị thương, tôi đã mơ về ngày ấy. Tôi nóng lòng trở lại trước các cổ động viên. Hai tháng tới, sự hào hứng sẽ càng mạnh hơn, vì như tôi nói, tôi đã thấy ánh sáng cuối đường hầm. Nên giờ tôi cảm nhận rõ hơn rằng ngày trở lại đang đến gần. Tôi thực sự rất vui. Sau bao tháng trời gặp chấn thương kiểu này, tất nhiên tôi sẽ hơi căng thẳng vì gần một năm không đá bóng. Trở lại trước mọi người, trước thế giới, tôi sẽ hơi hồi hộp, nhưng sự căng thẳng đó sẽ giúp tôi — nhiều hơn là hào hứng chứ không phải sợ hãi.”

Dù trận ra mắt Liverpool của Leoni diễn ra dưới thời Slot, lần thứ hai mặc áo The Reds nhiều khả năng sẽ dưới sự dẫn dắt của Illora. Cầu thủ và tân HLV đã nói về những khả năng phía trước. “Tôi đã nói chuyện với ông ấy, tất nhiên về chấn thương và phục hồi,” Leoni nói. “Chúng tôi cũng làm vài buổi phân tích chiến thuật để hiểu cách ông ấy muốn đá. Ông ấy là HLV rất giỏi, nhưng trước hết là một người tốt. Bạn có thể trò chuyện với ông ấy và hiểu ông muốn chơi thế nào. Tôi nóng lòng được đá dưới sự dẫn dắt của ông ấy.”

Đêm tháng 9 năm ngoái đã làm quỹ đạo sự nghiệp Liverpool của Leoni đổi hướng đột ngột. Nhưng khi anh sắp viết lại chương tiếp theo, tham vọng vẫn không đổi. “Mục tiêu vẫn như năm ngoái,” chàng trai đáng khâm phục kết lại. “Điểm then chốt là tôi muốn trở lại, thắng càng nhiều trận càng tốt, giành càng nhiều danh hiệu càng tốt. Mục tiêu thiên về tập thể hơn là cá nhân.”

Cập nhật: 2026-08-06 18:25